Професор књижевности Грејди Трип пролази кроз озбиљну животну и стваралачку кризу. Његова трећа супруга га је управо напустила, у тајној је вези са шефицом катедре која је трудна, а већ седам година не успева да заврши свој други роман. Током једног хаотичног викенда на универзитетском књижевном фестивалу, у Грејдијев живот упада његов ексцентрични и наметљиви уредник Тери Крабтри, који очајнички захтева било какав готов рукопис. Ситуација потпуно измиче контроли када Грејди покуша да помогне свом најталентованијем, али изразито чудном и меланхоличном студенту Џејмсу Лиру. Овај необични двојац упада у низ апсурдних неспоразума који укључују украдену драгоцену јакну Мерилин Монро, мртвог пса у гепеку и бег од полиције.